La discusión sobre el rol del Estado en el campo económico es uno de los puntos más debatidos en la historia de las ideas en América Latina. En el presente trabajo estudiaremos el caso peruano y tendremos como objeto de análisis los cambios sobre la concepción del Estado en las constituciones de 1979 y 1993. Aunque ambos textos norman una “economía social de mercado”, cada carta magna plantea una definición distinta de la función del Estado en la economía. Para comprender las diferencias subyacentes, analizaremos el debate de ideas políticas, respecto al rol del Estado en la actividad económica, observando como las concepciones preponderantes mutan entre la década de 1970 y la década de 1990; otorgando una explicación de esta transformación en el plano ideológico.